وظيفه مهم شيعه منتظر، تهذيب نفس و آراستگي به اخلاق نيکوست. در روايتي از امام صادق (ع) آمده است:

هر کس دوست مي دارد از ياران حضرت قائم (عج) باشد بايد منتظر باشد و در اين حال، به پرهيزگاري و اخلاق نيکو رفتار نمايد، پس چنان چه در اين حال بميرد و پس از مردنش قائم (عج) به پا خيزد، پاداش او هم چون پاداش کسي خواهد بود که آن حضرت را درک کرده است، پس کوشش کنيد و در انتظار بمانيد، گوارا باد شما را اي گروه مشمول رحمت خداوند. [1] .

در توقيع شريفي که از سوي حضرت براي شيخ مفيد صادر شد، اعمال ناشايست و گناهاني که از شيعيان آن حضرت سر مي زند يکي از اسباب طولاني شدن غيبت و دوري شيعيان از لقاي ايشان شمرده شده است.