اسمه: علي بن محمد السَّمَري - بفتح السين والميم معاً - أو السيمري، أو الصيمري، والمشهور المعروف هو الأول.

کنيته: أبو الحسن.

ميلاده: لم يصلنا تاريخ ميلاده، ولا ذکر المؤرخون فجر حياته، وإنما الذي ورد في کتب الرجال أنه کان من أصحاب الإمام أبي محمد الحسن بن علي العسکري (عليه السلام)، ثم تولي السفارة المهدوية بعد الشيخ الجليل الحسين ابن روح بإيعاز من الإمام المهدي (عليه السلام).

ولم نجد نصاً خاصاً بسفارته وإنما الأدلة عليها أمور.

الأول: اتفاق کلمة الشيعة علي ذلک خلفاً بعد سلف منذ أيام سفارته وحتي اليوم، فرابع النواب الأربعة هو علي بن محمد السمري بلا خلاف ولا منازع.

الثاني: خروج توقيعات علي يده من الناحية المقدسة مما يدل علي سفارته.

الثالث: توصية الحسين بن روح به، والحسين بن روح أجل وأرفع من أن يفعل مثل هذا الأمر الخطير المهم بلا أمر عن الإمام المهدي (عليه السلام).

الرابع: خروج التوقيع - الذي حمل وفاته - بانتهاء الدور للغيبة الصغري وبدور الغيبة الکبري، علي يده مما يدل علي سفارته، وکونه کالثلاثة السابقين سفيراً خاصاً للإمام المهدي (عليه السلام).

مدة سفارته: تولي السفارة عن الناحية المقدسة من 326 - عام وفاة الحسين بن روح - إلي 329 عام وفاته في النصف من شعبان [1] .

وفاته: قبل ستة أيام من موته خرج من الناحية المقدسة توقيع علي يده بانقطاع الغيبة الصغري، وأن لا يوصي إلي أحد وأنه ميت بينه وبين ستة أيام، فلما أن کان اليوم السادس وکان يجود بنفسه قيل له: من وصيک من بعدک فقال: (لله أمر هو بالغه) ومات رضوان الله عليه.

قبره: له مزار معروف في بغداد هناک موضع قبره.