کانت ولادة الإمام المهدي (ع) في سامراء، اليوم الخامس عشر من شهر شعبان سنة 255هـ. [1] .

واسمه الشريف وکنيته المبارکة نفس اسم رسول الله (ص) وکنيته کما ورد في الحديث. [2] .

وقالوا: لا يجوز ذکر اسمه في زمن الغيبة، لکن هذا الکلام غير متيقن، فان الظروف السياسية في زمن الإمام العسکري وما والاه لم تسمح بذکر اسمه الشريف، باعتبار أن العباسيين ومن أشبههم کانوا يسعون باخماد ذکره وقتله، بزعمهم انهم يتمکنون من اطفاء نور الله، قال تعالي: [يريدون أن يطفئوا نور الله بأفواههم ويأبي الله إلا أن يتم نوره ولو کره الکافرون]. [3] .

وقال عزوجل: [يريدون ليطفئوا نور الله بأفواههم والله متمّ نوره ولو کره الکافرون]. [4] .

وإلا فالظاهر أن ذکر اسمه المبارک في هذا الزمان جائز، وان کان تمام الحکمة في التحريم في ذلک الزمان أيضاً غير بين لنا، لأن الکفار والمنافقين والظالمين ما کانوا يتمکنون منه بتقدير الله تعالي، ولعلهم کانوا يقتلون الذين کانوا يسمون به من الناس، أو انه عزوجل أراد حفظه مع ملاحظات قانون الأسباب والمسببات الکونية أو لغير ذلک. [5] .

وألقابه کثيرة منها: الصاحب، والحجة، والمنتظر، والخاتم، والمهدي، وهذا الأخير هو ما اشتهر الإمام به. [6] .