حضرت امام حسن عسکري عليه السلام پدر بزرگوار امام عصر (عج) و امام يازدهم شيعيان است. ايشان در روز جمعه هشتم ربيع الثّاني سال 232 هـ . ق در مدينه متولّد شد.



اسم شريف آن حضرت «حسن» و کنيه اش «ابو محمّد» و مشهور ترين القابش «زکي» و «عسکري» است. به آن حضرت و همچنين پدر و جدّش «ابن الرّضا» هم مي گفتند.



پدرش امام علي النّقي عليه السلام بود و مادر آن حضرت «حديث» و به قولي «سليل» بوده و او را «جدّه» مي گفتند.



ايشان شش سال امامت کرد و در سنّ 28 سالگي در اوّل اذان صبح روز جمعه، هشتم ربيع الاوّل سال 260 هجري بر اثر مسموميّت توسط «معتمد»، خليفه ي عباسي (لعنة الله عليه) در منزل شخصي خود در سامراء به شهادت رسيد و در کنار پدر بزرگوارش به خاک سپرده شد.



مهدي موعود (عج)، يگانه فرزند امام حسن عسکري عليه السلام است. اين مطلب در 293 حديث (ر.ک به احاديث مهدويّت، در همين کتاب موارد 16 و 17) تصريح شده است. سنّ مبارک حضرت قائم (عج) در هنگام شهادت پدر بزرگوارش، چهار سال و پنج ماه و هفت روز بوده است. («منتخب التواريخ»، ص 857)