اعتقاد به امام مهدي (عج) يا مهدويت، يعني حکومتش و ساير مطالب مرتبط، بر موضوع جانشيني «امام علي اميرالمؤمنين» (عليه السلام) مبتني است. دانشمندان صاحب نظر در بحث مهدويّت، بر اين باورند که اعتقاد به امامت و تعيّن امامت امام دوازدهم در حضرت مهدي (عج) مبتني بر متون ديني و نيز حقايق تاريخي است. قرآن، احاديث پيامبر و امامان معصوم و حقايق تاريخي، نظريه ي مهدويت را بر مبنايي استوار پي مي نهند. جهت پرداختن به وجوه گوناگون اين نظريه، در ابتدا به ابعاد نظريه در متون ديني و حقايق تاريخي، به اختصار اشاره مي شود.