حافظ، ابونُعَيم، احمد بن عبداللَّه اصفهاني، متولّد 336 ه' . و متوفّاي 430 ه' . در كتاب معروف: «حلية الاولياء» از عبداللَّه بن مسعود روايت مي كند كه رسول اكرم - صلّي اللَّه عليه وآله - فرمود:

« لا تَذْهَبُ الدُّنْيا حَتَّي يَمْلِكُ رَجُلٌ مِنْ اَهْلِ بَيْتي يُواطِي ءُ اِسْمُهُ اِسْمي »:

«دنيا سپري نمي شود جز اين كه مردي از اهلبيت من فرمانرواي جهان شود، كه نامش همنام منست ».

- حلية الاولياء، ج 5 ص 75.

ابونعيم به گردآوري احاديث حضرت بقيّةاللَّه - ارواحنا فداه - عنايت خاصّي داشت و لذا چند كتاب مستقل در اين زمينه تأليف كرد، كه از آن جمله است:

1 - صفة المهدي ( عليه السّلام )

2 - مناقب المهدي ( عليه السّلام )

3 - اربعون حديثاً في المهدي ( عليه السّلام )

كتابهاي ابونعيم مورد توجّه حافظان و محدّثان بعدي واقع شده، و در اين ميان كتاب « اربعين » از توجّه خاصيّ برخوردار شده است.

* * *