ابومحمّد حسن بن علي، امام يازدهم از ائمّه اثني عشرعليه السلام و سيزدهمين معصوم از چهارده معصوم عليه السلام، پدر بزرگوارش امام هادي عليه السلام هنگام تولّد فرزند، شانزده سال و چند ماه بيشتر نداشت، مادرش بانويي صالحه و عارفه به نام سوسن يا حديثه يا سليل بود. تولّدش با اختلاف روايات در ماه ربيع الاوّل يا ربيع الآخر سال 231 يا 232ق، و - بنا به اکثر روايات - در مدينه اتّفاق افتاده است.

مدّت کوتاه حيات امام به سه دوره تقسيم مي گردد: تا چهار سال و چند ماهگي امام (و به قولي تا 13 سالگي) که در مدينه سر برده؛ تا 23 سالگي به اتّفاق پدرش در محلّه عسکر قرارگاه سپاه در شهر سامرا مي زيسته؛ و تا 29 سالگي يعني شش سال و اندي پس از رحلت امام دهم عليه السلام در سامرا ولايت بر امور و پيشوايي را برعهده داشته است.