از ديدگاه شيعه، امام و جانشين پيامبر تنها به دستور خدا و انتخاب او انجام مي گيرد و پس از آن پيامبر، امام را معرفي مي کند. بنابراين هيچ فرد يا گروهي حق دخالت در اين امر را ندارند.

ضرورت نصب امام از سوي خداوند دليل هايي دارد از جمله:

الف. به فرموده قرآن حاکم مطلق بر همه چيز خداوند است و همه بايد تنها از او اطاعت کنند. بديهي است اين حاکميّت مي تواند از سوي خداوند به هر کسي - مطابق شايستگي و مصلحت - داده شود. بنابراين همان گونه که پيامبر به وسيله خدا انتخاب مي گردد، امام نيز به تعيين الهي، بر مردم ولايت مي يابد.

ب. پيش از اين براي امام، ويژگي هايي از قبيل عصمت و علم و... بيان کرديم. روشن است که يافتن و شناختن کسي که داراي اين صفات - آن هم در عالي ترين درجه - باشد تنها به وسيله خداوند که داناي به آشکار و نهان انسانهاست، امکان پذير است. همان گونه که خداوند در قرآن کريم به حضرت ابراهيم عليه السلام مي فرمايد:

من تو را به مقام امامتِ مردم قرار دادم. [1] .