جانشين پيامبرصلي الله عليه وآله که ضامن تداوم حيات دين و نيز پاسخگوي نيازهاي بشر است شخصيت ممتازي است که به تناسب جايگاه والاي پيشوايي و رهبري، ويژگي هايي دارد که مهمترين آنها عبارتند از:

تقوا و پرهيزگاري و برخورداري از ملکه عصمت به گونه اي که کوچکترين گناهي از او سر نمي زند.

علم و دانش که از علم پيامبرصلي الله عليه وآله سرچشمه گرفته است و متصل به علم الهي است. بنابراين پاسخگوي همه در تمام زمينه هاي مادي و معنوي، ديني و دنيوي است.

آراستگي به فضائل و کلمات اخلاقي در بالاترين درجات.

توان اداره جامعه بشري و مديريت صحيح آن بر اساس آموزه هاي ديني.

با توجه به صفات ياد شده براي امام، بديهي است که انتخاب چنين فردي از توان و دانش مردم بيرون است و تنها خداوند است که به سبب علم بي نهايت خود مي تواند پيشوايان و جانشينان پيامبرصلي الله عليه وآله را برگزيند. بنابراين از مهمترين ويژگي هاي امام، منصوب بودن او از سوي خداست.

با توجه به اهميّت اين ويژگي ها، به اختصار درباره هر يک توضيح مي دهيم: