دوره هاي زندگي حضرت را مي توان به سه دوره «اختفا»، «غيبت صغري» و «غيبت کبري» تقسيم کرد. عصر ظهور و بعد از ظهور نيز مي تواند از دوره هاي زندگي امام عليه السلام محسوب شود که در بحث هاي کلامي به آن پرداخته مي شود.