اين عصر و دوره از زمان رحلت امام حسن عسکري عليه السلام در هشتم ربيع الاول سال 260 هجري قمري که امام مهدي (عجل الله تعالي فرجه الشريف) متولي امر ولايت و امامت شده است، آغاز مي گردد و در تاريخ پانزدهم شعبان سال (329 ه -) با ارتحال چهارمين و آخرين سفير و نايب خاص آن حضرت، ابوالحسن علي بن محمد سمري به پايان مي رسد.

در اين فصل، حوادث و رويدادهاي اين دوره حساس از تاريخ شيعه را طي 9گفتار به ترتيب زير مورد بررسي قرار خواهيم داد.