(مسند أحمد ـ إمام الحنابلة) عن مسروق قال: کنا جلوساً عند عبد الله بن مسعود وهو يقرئنا القرآن فقال له رجل: يا أبا عبد الرحمن هل سألتم رسول الله (صلي الله عليه وآله) کم يملک هذه الأمة من خليفة؟ فقال عبد الله بن مسعود: ما سألني عنها أحد منذ قدمت العراق قبلک ثم قال: نعم ولقد سألنا رسول الله (صلي الله عليه وآله) فقال: اثنا عشر کعدّة نقباء بني إسرائيل.

(ينابيع المودة) عن ابن مسعود عن النبي قال: الخلفاء بعدي اثنا عشر کعدة نقباء بني إسرائيل.

(التعليق): اتفقت کلمة المسلمين جميعاً بمختلف مذاهبهم، وأجمعت کتبهم في التفسير والحديث والتاريخ، وخاصة (الصحاح الستة) علي:

أن رسول الله (صلي الله عليه وآله) تفوه بهذه الکلمة.

(الخلفاء بعدي اثنا عشر کلهم من قريش).

وإن اختلف التعبير حسب اختلاف الرواة فبعضهم رواه (النقباء) وبعض نقله (الأئمة) وبعض ضبطه (اثنا عشر قيماً) وبعض أخرجه (وهم اثنا عشر رجلاً) وبعض أثبته (اثنا عشر أميراً) والمعني في الکل واحد، والمقصود متحد وهو واضح لا غبار عليه.