قبل الخوض في تفاصيل مسألة ولادة الإمام المهدي والنقاش الدائر حولها، لابد من الإلمام بمعرفة شخص الإمام وتحديد هويته ليتسني لنا بعد هذا العرض أن نتناول موضوع الولادة والانتهاء فيما إذا کان هذا الإنسان المعني الذي تتحدث عنه الروايات في مصادر الفريقين قد ولد فعلاً وهو الآن موجود يمارس أعماله وانشطته الإسلامية علي ما يرام، أم سيولد في المستقبل کما يدعيه البعض؟

وعلي کلا التقديرين فانّ الروايات تشترک في حتمية ظهور المنقد في آخر الزمان، إلّا أنها تفترق في مسألة خلو مرحلة ما قبل الظهور من الحجة الإلهية، ولما کان الحديث عن الولادة فعلي فرض ثبوتها فهل ذلک المولود هو ابن الإمام الحسن العسکري عليه السلام صاحب العمر الطويل وخاتم الأئمة أم لا؟

الاجابة علي هذه التساؤلات وغيرها سيتضح من خلال الفقرات التالية، والفقرات الاُخري اللاحقة.