مؤسس آيين بودا شخصي است به نام «سدهارتا جوتوما» معروف به «بودا»، او کسي بود که در نپال متولد شد و بودايي ها او را فرزند خدا مي دانند و معتقدند که در آخر الزمان ظهور کرده، بشريّت را از وضع موجود و گرفتاري ها نجات خواهد داد. آنان مي گويند: بودا با کامل کردن وظيفه خود با جسدش به آسمان رفته و بار ديگر به زمين باز مي گردد تا صلح و برکت را به مردم بازگرداند.

بودايي ها دو مذهب بزرگ دارند: يکي مذهب شمالي که در حق بودا تا به حدّي غلو کرده او را خداي خود مي دانند. و ديگري مذهب جنوبي که غلوّشان در حقّ بودا کمتر است. و عمدتاً در منطقه آسياي شرقي ساکنند.