مطابق روايات شيعه و سنّي، امام زمان عليه السلام در حالي که ظاهر او جوان و به سنّ چهل سالگي است ظهور خواهند کرد. اينک به برخي از روايات اشاره مي کنيم:

1 - ابن صباغ مالکي به سندش از رسول خداصلي الله عليه وآله نقل کرده که در حديثي فرمود: «مهدي از اولاد من با سن چهل سال است...». [1] .

2 - شيخ صدوق رحمه الله به سندش از اباصلت هروي نقل مي کند که گفت: به امام رضاعليه السلام عرض کردم: قائم شما هنگام خروج چه علامتي دارد؟ حضرت فرمود: «علامت او اين است که او از حيث سنّ پير است ولي در ظاهر جوان نشان داده مي شود، به حدي که هر گاه کسي به او نظر مي افکند گمان مي کند که او سي ساله يا کمتر است. و از جمله علامات او آن است که به مرور ايام و شب ها پير نمي شود تا آنکه مرگ او فرا رسد». [2] .

نعماني به سندش از امام صادق عليه السلام نقل کرده که فرمود: «اگر قائم قيام کند مردم او را انکار خواهند کرد؛ زيرا در حالي که جوان رشيدي است به سوي آنها باز مي گردد...». [3] .

ممکن است رواياتي که اشاره به سن چهل سالگي دارد مقصود آن باشد که جسد و جسم او در حدّ کمال است؛ زيرا بدن تا چهل سالگي به کمال رشد خود مي رسد. گر چه برخي روايات نيز به سنّ 18 سالگي و 51 سالگي اشاره کرده است ولي روايت اوّل از محمّد بن حمير نقل شده نه از يکي از معصومين عليهم السلام.

و روايت دوّم گر چه از پيامبر اکرم صلي الله عليه وآله نقل شده ولي از صحت سند برخوردار نيست، خصوصاً آنکه هر دو روايت با روايات مستفيضي که دلالت بر ظاهر چهل سالگي دارد مخالف است.