علايم ظهور گر چه با شرايط ظهور، وجه اشتراکي دارند که همان تحقق هر يک قبل از ظهور امام مهدي عليه السلام است، ولي از جهاتي نيز با يکديگر اختلاف دارند. اينک به برخي از اختلافات اشاره مي کنيم:

1 - منوط شدن ظهور به شرايط و تعليق بر آنها واقعي است، به اين معنا که اگر شرايط مهيّا نباشد، مشروط که همان ظهور است در خارج تحقق نخواهد يافت، بر خلاف منوط شدن ظهور به علامات و تعليق بر آنها، که واقعي نيست؛ زيرا علامات نسبت به ظهور، جنبه کاشفيّت دارد.

2 - علامات، حوادثي پراکنده اند که در طول عصر غيبت به صورت پراکنده انجام خواهد گرفت، بر خلاف شرايط که تا وقت ظهور به صورت متّصل و مستمر خواهد بود.

3 - انسان نسبت به شرايط ظهور، تکليف دارد بر خلاف علايم ظهور.