در اينجا دو نظريه وجود دارد:

نظريه اول اينکه: غيبت صغرا از زمان ولادت حضرت مهدي عليه السلام بوده؛ زيرا ولادت حضرت در اختفا و پنهاني بوده است. ولي اين نظريه مورد مناقشه واقع شده، زيرا بحث در غيبت امام است و در آن هنگام حضرت به مقام امامت نرسيده بود. خصوصاً آنکه جماعت زيادي از شيعيان، حضرت را در آن پنج سال قبل از شهادت حضرت عسکري عليه السلام مشاهده کرده اند.

نظريه دوم اينکه: غيبت حضرت از زمان شهادت پدرش امام عسکري عليه السلام بوده است. و به طور دقيق مي توان گفت که بعد از نماز خواندن بر جنازه پدرش، در آن قضيه اي که ابوالاديان بصري نقل مي کند. [1] .