در اينکه معناي ظهور امام زمان عليه السلام چيست، سه احتمال داده شده که قابل جمع است:

1 - اينکه مقصود از ظهور، بروز و انکشاف بعد از محجوب بودن و استتار باشد. اين معنا مختص فهم شيعي است که معتقد به غيبت براي امام زمان عليه السلام است.

2 - اينکه مقصود اعلان انقلاب و قيام به جهت پياده کردن اسلام ناب و در سايه حکومت عدل باشد. اين مفهوم با ديدگاه امامي و ديگران نيز سازگاري دارد.

3 - مقصود از ظهور، پيروزي و سيطره بر عالم است. اين معنا بعد از آن حاصل مي شود که حضرت از پرده غيبت به در آمده و امور او مرتّب گردد.