روايات متعددي از ائمه عليهم السلام درباره ي غيبت و قيام مهدي عليه السلام وجود دارد. علاوه بر آن، احاديث زيادي از خود رسول خدا در دست است که همگي به جنبه هاي گوناگون مساله غيبت و مهدويت و نيز تعيين شخص مورد نظر پرداخته است که مجموع آنها بيش از ششصد حديث مي شود. [1] .

کثرت اين روايات بيانگر آن است که مهدويت مساله بسيار مهمي در انديشه ي روايي شيعه بوده است و همگي براي آماده سازي زمينه ي غيبت امام عصر عليه السلام و حفظ شيعه از انحراف بيان شده است. [2] امام دهم و يازدهم نيز سعي داشتند با انتخاب وکلا و ارتباط از اين طريق با شيعيان و خودداري از تماس مستقيم با آنان، ذهن شيعيان را براي غيبت امام دوازدهم آماده سازند.