«علي بن محمد سمري» از شخصيتهاي با ايمان و تقواست و در علو شان و قدر و منزلت او همين بس که او نايب مطلق و خاص حضرت صاحب العصر - عليه السلام - مي باشد با اينکه در آن عصر، جمع زيادي از شيعيان مخلص از صلحا و شايستگان، وجود داشته اند. او آخرين نايب خاص آن حضرت مي باشد و با فوت او، غيبت کبرا شروع شد و نيابت عام او به مرجعيت عظماي فقهاي شيعه رسيد.

راويان، روايت مي کنند که آن حضرت قبل از فوت علي بن محمد سمري براي او توقيعي چنين فرستاد:

«اي علي بن محمد سمري! خدا اجرت بدهد، تو در خلال شش روز فوت مي کني، پس کارهاي خود را جمع و جور کن و کسي را جانشين خود معرفي نکن، به درستي که غيبت کامل به وقوع پيوست و ظهوري نيست مگر به اذن خداي متعال و آن وقتي است که زمان، طولاني و دلها قسي شود و زمين از ظلم، پر شده باشد و زماني بر شيعيان برسد که کسي ادعاي مشاهده کند. و البته هر کس که ادعاي مشاهده کند، کذاب و افترا زننده است و لا حول و لا قوة الا بالله العلي العظيم...».